Nelle ultime settimane si sono riaperte violente fratture interne in Etiopia. Queste hanno interessato la regione del Tigray ed hanno portato, ad inizio Ottobre, a raid con droni nella capitale Addis Abeba. Gli scontri tra le forze federali e le milizie antigovernative riportano alla luce ferite mai rimarginate.
L’escalation delle tensioni interne e regionali mette a rischio la stabilità del governo di Abiy Ahmed. Abiy, a capo del “Partito della Prosperità”, è al potere dal 2018. A Giugno di quest’anno è stato riconfermato per un secondo mandato quinquennale. La graduale centralizzazione del potere ha portato, però, alla coalizzazione tra diversi gruppi antigovernativi diffusi su gran parte del territorio etiope.
La Guerra del Tigray e i suoi lasciti
La Guerra del Tigray è un conflitto recente che ha segnato inevitabilmente l’Etiopia. Il conflitto, scoppiato nel 2020, ha visto contrapporsi il Fronte di Liberazione del Popolo del Tigray (TPLF) e l’esercito federale etiope. Il TPLF aveva guidato il Paese per decenni prima dell’ascesa di Abiy. Dal 2018 rivendica il controllo sulla regione del Tigray.
La Guerra del Tigray è durata due anni ed ha coinvolto, oltre alle due principali fazioni, altre milizie interne al Paese e truppe regionali. Diversi gruppi di ribelli interni al Paese, come i nazionalisti Fano dell’Amhara, hanno combattuto contro il TPLF. Anche truppe eritree hanno supportato le forze federali etiopi per liberare la regione del Tigray confinanti con l’Eritrea.
Il conflitto si è rivelato piuttosto violento portando a circa 600.000 morti e milioni di sfollati. Una ferita recente per l’Etiopia, temporaneamente tamponata con la Pace di Pretoria nel 2022. Pretoria sancisce la sconfitta del TPLF ed introduce una serie di clausole per la sua smilitarizzazione. La Pace di Pretoria prevede il disarmo dei ribelli del TPLF e l’introduzione di un’amministrazione regionale per il Tigray fino a nuove elezioni. L’equilibrio di Pretoria poggia, però, su fondamenta piuttosto precarie. Dall’accordo vengono esclusi attori cruciali della regione, in particolare l’Eritrea e il gruppo dei Fano dell’Amhara che rivendicano la parte Ovest del Tigray. Inoltre, non ci sono garanzie sull’effettiva smobilitazione del TPLF.
L’ evoluzione delle tensioni interne
La Pace di Pretoria ha gradualmente rivelato la sua precarietà. L’organo amministrativo del Tigray introdotto con Pretoria non è mai stato rieletto. Quest’anno l’amministrazione tigrina ha estromesso la fazione pro-Abiy, quindi filogovernativa, radicalizzandosi contro il governo centrale. E’ stato istituito un consiglio regionale guidato da Debretsion Gebremichael, storica guida del TPLF. I gruppi armati del TPLF, inoltre, non sono mai stati del tutto smilitarizzati e, nel tempo, sono tornati a rivendicare con forza il controllo sul Tigray.
La crisi interna etiope, però, è molto più complessa e non interessa solamente la regione del Tigray. In particolare, dal 2018 le forze federali combattono il gruppo Oromo Liberation Army (OLA), considerata dal governo un’organizzazione terroristica. Questo esercito rivendica i diritti degli “oromo”, il più grande gruppo etnico in Etiopia che popola la regione dell’Oromia. Dal 2023, inoltre, anche i Fano dell’Amhara hanno riaperto gli scontri con il governo centrale.
Le fratture all’interno del Paese sono, quindi, molteplici. Abiy ha da pochi mesi inaugurato un nuovo mandato da 5 anni. Le regioni del Tigray e Amhara sono state escluse dal voto per motivi di sicurezza. Il precario equilibrio interno non sta, però, resistendo. Il regime di Abiy è accusato di una repressione sempre più radicale delle opposizioni interne e di calpestare diritti e libertà dei diversi gruppi etnici del Paese.
A fine Settembre diversi gruppi di opposizione hanno annunciato di collaborare per un piano comune: la caduta del regime di Abiy. La coalizione, denominata “Alliance for survival”, include 7 gruppi: TPLF, Fano dell’Amhara, OLA, Ogaden National Liberation Front (ONLF), Afar Revolutionary Democratic Unity Front, Benishangul Peoples’s Liberation Movement e Gumuz Peoples’ Democratic Movement. E’ interessante notare che alcuni di questi avevano combattutto a fianco dell’esercito federale durante la guerra del Tigray. La loro collaborazione, che sarebbe iniziata oltre un anno fa, potrebbe portare ad un conflitto interno e regionale di enorme portata. I gruppi armati coprono, infatti, il territorio di 12 regioni etiopi, quindi metà del Paese.
L’escalation delle tensioni ha portato all’occupazione dei tre aeroporti della regione del Tigray. I combattenti del TPLF e i loro alleati si sarebbero ribellati al controllo militare dei federali nelle regioni di Afar e Amhara. A fine Settembre il governo avrebbe condotto raid con droni anche nella capitale Addis Abeba. Il 4 Ottobre è terminata una prima parte della controffensiva dei federali, che hanno ripreso il controllo degli aeroporti.
Corno d’Africa: crisi interconnesse
Considerare la crisi Etiope come una crisi nazionale sarebbe errato. I nuovi scontri in Etiopia e le loro conseguenze sono, infatti, difficilmente distinguibili dalle dinamiche politico-militari del Corno d’Africa. La storia dell’Etiopia è fortemente interconnessa a quella dei Paesi confinanti che da sempre si contendono la supremazia sui corsi del fiume Nilo e sul Mar Rosso. Ed è proprio questa concatenazione di alleanze e rivalità a spiegare l’enorme gravità degli scontri in Etiopia.
I Paesi principalmente toccati dalle pretese del governo etiope sono Eritrea, Sudan ed Egitto.
In occasione dell’inizio del nuovo mandato, Abiy ha chiaramente ribadito l’intenzione di restituire all’Etiopia l’accesso al mare. L’ambizione è quella di acquisire il porto eritreo di Assab sul Mar Rosso. A questo si aggiunge l’esclusione dell’Eritrea dalla pace di Pretoria, che ha fatto riemergere la storica rivalità tra i due Paesi. L’Etiopia ha accusato l’Eritrea di finanziare i gruppi-antigovernativi e di aver violato la sovranità territoriale etiope inviando truppe nella regione del Tigray. Questo ha portato alla rottura delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi. Inoltre, la presunta violazione della sovranità etiope è stata riportata al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite con l’intenzione di invocare l’articolo 51 della Carta delle Nazioni Unite, che regola la legittima difesa.
Anche le tensioni con il Sudan, dove è in corso dal 2023 una guerra e una crisi umanitaria senza precedenti, sono cresciute. Etiopia e Sudan si accusano a vicenda di supportare i relativi gruppi armati antigovernativi. Secondo il governo sudanese l’Etiopia supporterebbe il gruppo paramilitare Rapid Support Forces (RSF) anche organizzando veri e propri campi di addestramento. Inoltre, i confini poco controllati tra i due Paesi facilitano il passaggio di rifugiati, milizie ed armi. L’escalation degli scontri interni etiopi potrebbe ripercuotersi anche sul conflitto sudanese.
La storica lotta alla supremazia sulle rive del Mar Rosso e sulle acque del Nilo interessa, inoltre, l’Egitto. Etiopia ed Egitto si contrappongono da oltre un decennio per la questione della Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), una diga etiope costruita ad Est vicino al confine con il Sudan. La diga è in grado di produrre un’enorme quantità di energia idroelettrica. Tuttavia, la sua costruzione ha dato origine ad una disputa. L’Egitto, insieme ad altri Paesi, è contrario al progetto, che ridurrebbe notevolmente la portata del Nilo, minacciando la sicurezza idrica e il sostentamento della popolazione egiziana. Dall’altro lato il governo etiope rivendica la propria sovranità sulle acque del Nilo che attraversano il suo territorio. Una disputa che ha portato a diversi accordi e trattati, ma che potrebbe riaccendersi in un contesto di crisi regionale. Recentemente l’Etiopia ha dichiarato un diplomatico egiziano come “persona non grata”, incrinando ulteriormente i rapporti.
L’Etiopia, quindi, potrebbe diventare l’ennesimo epicentro di scontri nella regione. Le relazioni tra i diversi Paesi del Corno d’Africa sono fortemente interconnesse e, in caso dello scoppio di un conflitto strutturato in Etiopia, si creerebbero fazioni ed alleanze regionali che metterebbero a rischio la tenuta di Abiy Ahmed e la sicurezza della popolazione. Il 4 Ottobre Egitto, Eritrea, Somalia e Sudan hanno adottato la Dichiarazione congiunta di El Alamein, ribadendo la loro sovranità sulle rive del Mar Rosso.
Ciò che sta accadendo in Etiopia, anche se non è ancora in prima pagina, è estremamente grave. Il Kenya ha già riportato l’arrivo di flussi di rifugiati etiopi nel proprio territorio. Il rischio è quello che il riemergere di ferite interne mai rimarginate porti ad un ulteriore conflitto nella regione del Corno d’Africa. Le potenziali fazioni regionali porterebbero alla recrudescenza degli scontri in Etiopia e al dilagarsi della crisi umanitaria nella regione.
